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Las dos causas fundamentales de hemorragia por úlcera péptica son: la infección por Helicobacter pylori y la ingesta de antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Otra causa frecuente de hemorragia son los pacientes con tratamiento con fármacos anticoagulantes.

La hemorragia digestiva puede ser una urgencia médica si es masiva y pone en peligro la vida del paciente, produciendo un cuadro de "shock hipovolémico" que se caracteriza por hipotensión, palidez y frialdad cutánea y alteraciones del nivel de conciencia debido a la pérdida de una gran cantidad de sangre. En otros casos, puede ser un hallazgo a raíz de un análisis que muestre una anemia crónica o un paciente que refiera episodios de melenas.

Tratamiento

• Se debe estabilizar al paciente, administrarle líquidos y realizar una transfusión de concentrados de hematíes, si la precisa.
  
• Tras la estabilización del paciente se procede a la realización de una gastroscopia (endoscopia digestiva alta). La endoscopia consiste en la introducción de unos tubos a través de la boca y el esófago con una pequeña cámara en su extremo que permiten la visualización del tracto digestivo. Con la endoscopia el médico busca el tipo, tamaño y la localización de las lesiones y la presencia o ausencia de sangre fresca o digerida. También se toman biopsias para detectar la presencia de H. Pylori.
• Tratamiento endoscópico: indicado en aquellos pacientes que presenten una hemorragia activa, vaso visible o coágulo rojo. Consiste en la localización de la zona de sangrado activo y su coagulación mediante distintos métodos como la electricidad o el calor , para ello se introduce una sonda a través del tubo del endoscopio. Para aumentar su eficacia se procede a la inyección de difererentes sustancias (como la adrenalina) a través del fibroscopio que producen el control de la hemorragia al actuar sobre el vaso sangrante.
• Tratamiento farmacológico:

Administración de inhibidores de la bomba de protones (potentes antiácidos): omeprazol
Supresión de AINE, al menos durante 3 meses en aquellos pacientes que los tomaban
Tratamiento del H. Pylori en caso de ser positivo

• Cirugía mayor. La cirugía mayor se realiza ahora generalmente sólo cuando la endoscopia no es apropiada. La cirugía no es efectiva para la úlcera de las porciones superiores del tracto gastrointestinal causada por el uso crónico de AINE.
• En caso de que la hemorragia se repita, se debe realizar una segunda endoscopia para tratar de nuevo el problema y si fracasa se optará por la cirugía.

Bibliografía

A practical guide to the management of bleeding ulcers. Drugs 1997.

Ulcus gastroduodenal. Tratamiento de las complicaciones del ulcus gastroduodenal. Jano, Medicina y Humanidades, 2001.

Ulcus gastroduodenal (I). Úlcera gastroduodenal. Clínica y complicaciones. Jano, Medicina y Humanidades, 2001.

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