Consejos Paciente

Enfermedades que pueden confundirse con el reflujo

Existen una serie de enfermedades digestivas las cuales, debido a la presencia o a compartir síntomas similares al reflujo, se pueden confundir con facilidad. El médico debe catalogar cada enfermedad a partir de una historia clínica detallada, la exploración física del paciente y la realización de las exploraciones complementarias que considere necesarias.

Principalmente las enfermedades que deben descartarse son la úlcera péptica y la gastritis.

Úlcera péptica

La enfermedad ulcerosa péptica es una de las enfermedades más frecuentes del aparato digestivo. Una úlcera péptica es una llaga o herida en la mucosa del estómago (úlceras gástricas) o en la parte superior del intestino delgado, llamado duodeno (úlceras duodenales). Estas úlceras suelen tener entre 0.5 y 1.5 cms de diámetro.

Los síntomas habituales de una úlcera incluyen:

Las causas principales de úlcera péptica son diferentes a las que provocan el reflujo:

- Úlceras producidas por la infección de una bacteria llamada Helicobacter pylori, representa entre el 75 al 90% de todas las úlceras.

- Úlceras inducidas por el empleo de antiinflamatorios no esteroides (AINE), que supone del 10 al 20% de las lesiones ulcerosas.

- Úlceras no asociadas a estos 2 factores. Se relacionan con un síndroma de hipersecreción ácida, en el cual existe un exceso de secreción ácida por el estómago que daña la mucosa. Son muy poco frecuentes.

El diagnóstico de la enfermedad ulcerosa se basa en la historia clínica del paciente, la presencia de los síntomas ulcerosos, la exploración física y, si se considera necesario, una serie de exploraciones complementarias. Los métodos diagnósticos están dirigidos a visualizar la úlcera (endoscopia) y a la detección de la bacteria Helicobacter pylori.

El tratamiento médico de la úlcera péptica, si bien, comparte algunos fármacos comunes con el reflujo, se basa en la la erradicación del H. Pylori en todos los pacientes con úlcera péptica portadores de esta bacteria.

El tratamiento de elección son 2 antibióticos (claritromicina+ amoxicilina)+ 1 fármaco que inhibe la secreción ácida digestiva ( inhibidor de bomba de protones) durante 7 días. Si el paciente es alérgico a la penicilina se sustituye la amoxicilina por el metronidazol.

Gastritis

La gastritis se define como una inflamación de la mucosa gástrica. Es la enfermedad más frecuente del estómago. Puede ser aguda o crónica (se da de manera continua y repetida en el tiempo). La gastritis aguda se caracteriza por la presencia de dolor abdominal, sensación de distensión y pérdida de apetito con náuseas. El dolor de la gastritis suele aumentar con la ingesta de alimentos por la distensión gástrica.

Generalmente está causada por fármacos como antiinflamtorios no esteroides (AINE), comida en mal estado, exceso de alcohol o un proceso infeccioso bacteriano o vírico. Su tratamiento incluye antiácidos, eliminar comidas irritantes y hábitos como el alcohol y el tabaco, eliminar el H. Pylori (antibióticos), dieta blanda y líquidos durante 2 ó 3 días.

El Helicobacter pylori también está relacionado como causa de la gastritis aguda, esta bacteria causa inicialmente un cuadro agudo, que suele pasar sin diagnosticar, para convertirse en una gastritis crónica activa.

Se desconocen las causas principales por la cuales algunos pacientes con infección por H. Pylori y gastritis desarrollan úlceras gástricas o duodenales o cáncer gástrico. Se barajan factores genéticos, bacterianos y ambientales.

Bibliografía

Helicobacter pylori y patología gastroduodenal: patogenia, diagnóstico y pautas terapéuticas. Atención Primaria, 1997.

Úlcera gastroduodenal. Clínica y complicaciones. JANO, Medicina y Humanidades, 2001.