Información General

Cómo se manifiesta

Síntomas del reflujo gastroesofágico

La presencia de ácido en el esófago da lugar a los síntomas que refiere un paciente con reflujo. Los principales síntomas son:

• "Ardor" o "quemazón" . Se presenta de forma típica en la "boca del estómago" o puede notarse en la garganta (debido a que el contenido gástrico asciende hasta más arriba). Es el síntoma característico y predominante. Generalmente aparece tras las comidas y suele durar unos minutos. Estas molestias aumentan con la flexión y la inclinación del cuerpo y con los alimentos. Es más frecuente o empeora por la noche al acostarnos.
• Sabor o gusto amargo en la boca.
• "Mal aliento" frecuente y problemas dentales ocasionados por el reflujo.
• Náuseas y vómitos.

Otros síntomas que suelen aparecer cuando la enfermedad está avanzada son:

• Pérdida de peso.
• Sangrado y vómitos con sangre.
• Disfagia: dificultad para tragar.
• Molestias a nivel de la garganta, nariz y oído.
• Problemas respiratorios: tos, asma (puede agravarlo), laringitis.

Diagnóstico

Existen otras enfermedades que pueden confundirse con el reflujo gastroesofágico, principalmente la dispepsia, la gastritis, la úlcera péptica y el cáncer gástrico.

El diagnóstico de la enfermedad por reflujo gastroesofágico se basa fundamentalmente en la historia clínica del paciente, la presencia de los síntomas ulcerosos, la exploración física. Sin embargo, en determinadas ocasiones, es necesario realizar otras pruebas complementarias para confirmar la enfermedad, descartar otras posibles patologías y evaluar el grado de la misma.

Las principales exploraciones que se realizan son:

- Endoscopia. Consiste en introducir un tubo que dispone de una pequeña cámara, a través de la boca y esófago, que permite visualizarlo. Se suele realizar cuando los síntomas no están claros, son atípicos o denotan gravedad (sangrado, anemia, pérdida de peso, etc). También cuando el paciente no responde al tratamiento específico o en pacientes a partir de los 45 años, con síntomas de larga evolución y con riesgo de complicaciones. No existe correlación entre la intensidad de los síntomas y el daño producido en el esófago. La endoscopia permite ver la existencia de esofagitis (inflamación) y de esófago de Barret (cambios pre-cancerosos).

- Manometría esofágica y medición del ph. Se introduce una pequeña sonda por la nariz del paciente que permite medir el grado de acidez en el esófago y su presión.

Bibliografía:

ABC of the upper gastrointestinal tract. Indigestion: When is it functional?. British Medical Journal, 2001.

ABC of the upper gastrointestinal tract. Oesophagus: heartburn. British Medical Journal, 2001.