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27.05.2003

El RGE oculto desencadena con frecuencia síntomas otorrinolaringológicos en niños

Las técnicas mínimamente invasivas están en expansión. Muestra de ello es el auge que está experimentando la broncoscopia pediátrica, técnica que se ha desarrollado a partir de la experiencia adquirida en adultos. Además de las ventajas que aporta este procedimentos a los pacientes, abre nuevas vías diagnósticas y terapéuticas.

La broncoscopia pediátrica es una técnica diagnóstica y terapéutica con la que se explora la vía área. Es un procedimiento muy desarrollado en el adulto y menos en niños, hasta el extremo de que no todos los hospitales ofrecen este tipo de exploraciones en el paciente pediátrico, y "los centros que cuentan con ella suelen hacerlo en unidades específicas, como son las de vía aérea pediátrica", ha señalado Juan Antón Pacheco, del Servicio de Cirugía Pediátrica del Hospital Doce de Octubre, de Madrid.

La Unidad de Vía Aérea Pediátrica del citado hospital, integrada por cirujanos, pediatras, otorrinolaringólogos, neumólogos y anestesistas, posee una amplia experiencia y realiza unas 150 broncoscopias anualmente, de las que "más del 70 por ciento son diagnósticas, y el resto terapéuticas, aunque en unos pocos casos -menos del 10 por ciento- el procedimiento diagnóstico puede reconvertirse a terapéutico si se dan las condiciones apropiadas".

El cirujano ha precisado que la mayoría de los procedimientos terapéuticos realizados mediante broncoscopia se deben a la presencia de cuerpos extraños en la vía aérea del niño, situación que es particularmente frecuente en edades comprendidas entre uno y tres años. También se utiliza en niños que presentan dificultad respiratoria, "lo que puede motivar su empleo en niños prematuros y de bajo peso (inferior a los 2 kilos), y a veces se emplea en niños de hasta 14 años, que casi pueden considerarse adultos".

Hallazgo casual
Sin embargo, una de las últimas aplicaciones encontradas para la broncoscopia es el diagnóstico del reflujo gastroesofágico. Según Miguel Villafruela, del Servicio de ORL Pediátrica, "en muchas ocasiones el reflujo provoca lesiones en la parte superior de la laringe, lesiones que se pueden visualizar mediante broncoscopia". Así, ha destacado que "cada vez estamos diagnosticando más lesiones por ese trastorno digestivo, que se manifiesta como disfonía, tos y otros síntomas poco atribuibles a otras entidades patológicas".

Pese a esa mayor detección de casos de reflujo gastroesofágico oculto en niños, ambos especialistas han coincidido en que todavía es prematuro ofrecer unas cifras de incidencia basadas en su experiencia, ya que "apenas llevamos un año realizando estos estudios". Con todo, Antón Pacheco ha señalado que "la casuística revisada en la literatura científica apunta a que entre el 15 y el 20 por ciento de pacientes con reflujo gastroesofágico oculto presentan afectación ORL, y precisan tratamiento".

En esta línea, Miguel Villafruela ha asegurado que la exploración se hace con broncoscopio flexible en menos de tres minutos y sin necesidad de anestesiar al paciente. "Es un paso importante porque el enfermo se marcha a su domicilio con el diagnóstico ya establecido y, en muchos casos, con el tratamiento planteado, lo que contribuye notablemente a aligerar las listas de espera".

Técnica segura
Al margen de esta novedad, han insistido en la amplitud de indicaciones que existen para la broncoscopia, la mayoría de las cuales se realizan en régimen ambulatorio, y "sólo permanecen ingresados los pacientes que han sido sometidos a un procedimiento terapéutico, como es la extracción de un cuerpo extraño".

Han asegurado que el índice de complicaciones es bajo, inferior al uno por ciento, y suelen ser edema laríngeo, que se resuelve espontáneamente o con corticoides, neumotórax o neumomediastino, que "en pocas ocasiones requieren drenaje pleural". Antón Pacheco ha matizado que "las complicaciones suelen derivarse de que empleamos el fibrobroncoscopio rígido, que es el más habitual en pediatría".

Este instrumento es una de las diferencias entre la broncoscopia en niños y en adultos. "En estos últimos, el 90 por ciento de las exploraciones se hace con broncoscopio flexible, frente al 10 por ciento en los niños. Este desfase se debe a que la técnica ha experimentado un desarrollo más rápido en los adultos, mientras que los pediatras nos hemos acostumbrado a emplear broncoscopios rígidos".

Otra nota distintiva entre adultos y niños es que en los más pequeños es precisa "la sedación cuando empleamos fibrobroncoscopios flexibles, y anestesia general para los broncoscopios rígidos, ya que los niños no pueden permanecer quietos durante la exploración si no les aplicamos algún tipo de anestesia".

La patología que motiva la exploración es otra de las diferencias. Así, "en el adulto el cáncer de pulmón ha provocado un importante desarrollo de la técnica, enfermedad que es prácticamente inexistente en los niños", ha destacado el cirujano.

En contraposición, los niños son susceptibles de beneficiarse de ella para dilataciones en estenosis traqueales, como son las de etiología inflamatoria, para la implantación de prótesis en traqueobroncomalacia o "en parálisis de cuerdas vocales, situación que hace unos años requería cirugía abierta con acceso cervical y que actualmente se puede abordar con técnicas endoscópicas", ha matizado Miguel Villafruela.

Aprender la técnica
Las técnicas mínimamente invasivas están en expansión, como demuestra que cada vez son más los profesionales interesados en la broncoscopia pediátrica, desde anestesistas, "por el conocimiento que implica de la vía aérea infantil", hasta pediatras o neumólogos de adultos.

Por ello, Juan Antón Pacheco y Miguel Villafruela han dirigido el IV Curso Teórico Práctico de Broncoscopia Pediátrica, celebrado en el Hospital Doce de Octubre, y que ha contado con la asistencia de especialistas procedentes de fuera de España. Según los directores, "es uno de los pocos cursos en los que los participantes pueden aprender en vivo, sobre animales, la técnica con broncoscopios flexibles, rígidos e incluso aplicación de láser".

En la parte teórica del encuentro se han revisado las indicaciones, complicaciones y los cuidados de enfermería del paciente y el instrumental.

Fuente: Diario Médico, enero 2003.