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14.04.2003

La proteína VacA del H. pylori es la responsable de las úlceras

La identificación de una proteína, la VacA, en el Helicobacter pylori, que parece ser la responsable del desarrollo de úlceras en personas infectadas por la bacteria supone un nuevo paso hacia el desarrollo de tratamientos que frenen la enfermedad. Así lo sugiere un estudio del Insituto Nacional de Biología Básica de Okazaki, en Japón, que aparecerá en el número de marzo de la revista Nature Genetics.

Han transcurrido cerca de veinte años desde que se comunicó que la infección por la bacteria Helicobacter pylori incrementaba el riesgo de úlcera gástrica.

Ahora, en el número de marzo la revista Nature Genetics publicará un trabajo de un equipo japonés en el que se confirma que un receptor de las células del estómago para la toxina producida por el H. pylori media las señales que provocan ulceración en ratones. Estos hallazgos, realizados por el equipo de Masaharu Noda, del Instituto Nacional de Biología Básica en la ciudad de Okazaki (Japón), podrían tener implicaciones para el futuro desarrollo de tratamientos.

La citotoxina vacuolada A (VacA) del H. pylori ha sido señalada por los investigadores como responsable de la enfermedad. "La VacA se une a varios receptores de las células gástricas para conseguir entrar en las células y provocar el daño", ha explicado Noda.

Los investigadores japoneses diseñaron para el estudio un ratón genéticamente modificado que carecía de uno de los receptores de la VacA, el receptor tipo Z de la proteína tirosinfosfatasa (Ptprz).

Según los resultados de la investigación, mientras diez de un total de doce ratones desarrollaron úlceras después de ser alimentados con la VacA, ninguno de los animales control que carecían del Ptprz contrajo la enfermedad.

Señales tóxicas
El equipo de Masaharu Noda también observó que la VacA conservaba la capacidad para introducirse en las células del estómago, probablemente por vía de otros receptores, si bien cuando carecía del Ptprz no conseguía transmitir las señales tóxicas que causaban las úlceras.

En un comentario que acompaña a la investigación en el mismo número de Nature Genetics, Richard M. Peek, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt, en Canadá, sugiere que, teniendo en cuenta que cerca del 50 por ciento de la población mundial está infectada por el H. pylori, "la identificación de proteínas que medien la infección por esta bacteria podría llevar al desarrollo de vacunas contra las úlceras gástricas".

Fuente: Diario Médico. Febrero, 2003.