Información General

Cuál es el tratamiento

El tratamiento de la artrosis pretende disminuir el dolor, mejorar la función de la articulación y retrasar la progresión del daño en las articulaciones.

Los pacientes con artrosis deben conocer que si bien su enfermedad no tiene cura actualmente, existen tratamientos eficaces que les permiten llevar una calidad de vida prácticamente normal.

También es interesante saber que parte del éxito del tratamiento depende del enfermo, ya que se dispone de una serie de medidas no farmacológicas como el ejercicio y la educación sobre la enfermedad que son competencia del enfermo.


1. Tratamiento no farmacológico

• Educación del paciente. Es importante conocer el curso y la evolución natural de la enfermedad.
• Participación en programas de autoayuda y el apoyo social entre monitores adiestrados y el paciente.
• Control de peso. El sobrepeso y la obesidad son factores que favorecen el desarrollo de la artrosis. Perder peso o mantenerlo disminuye el dolor al reducir la sobrecarga de las articulaciones. Ayuda a prevenir la artrosis de rodilla. Una dieta y actividad física adecuadas son las claves para conseguirlo.
• Ejercicio físico . La práctica regular del ejercicio aumenta la fuerza muscular y mejora el flujo sanguíneo en la articulación, la nutrición del cartílago y la movilidad de la articulación. Existe clara evidencia científica de que el ejercicio alivia el dolor y mejora la función articular, lo que no está claramente definido es la cantidad o el tipo de ejercicio óptimos.
  
  ¿Cuánto? Se recomienda al menos 3 días por semana, durante 20-30 minutos.
  
  ¿Cómo? El ejercicio no debe provocar dolor. Debe ser suave y adaptado a cada paciente artrósico. Lo recomendable es que el equipo médico del paciente le desarrolle un programa de ejercicio específico.
  
  ¿Qué tipo de ejercicios? La natación, la gimnasia acuática, caminar e ir en bicicleta son los ejercicios más recomendables.(Ver cómo mejorar el problema: ejercicio en artrosis-link).
  
  
• Terapia ocupacional. Con ella se le indica al paciente los dispositivos de asistencia más adecuados: bastones, muletas, andadores. También el terapeuta enseña la mejor forma de proteger la articulación, de mejorar su función, el calzado más adecuado, el cambio de actividades por otras que disminuyan el estrés sobre la articulación dañada y cómo utilizar correctamente la terapia de calor y de frío.
• Calor-frío. La aplicación de calor y frío pueden aliviar el dolor y la rigidez articular. El simple chorro de agua caliente por las mañanas puede disminuir la sensación de rigidez y el dolor matutino. Existen diversas de aplicar calor, mediante compresas, paños calientes, manta eléctrica, chorros de agua caliente...Otras formas de dar calor más complejas son los ultrasonidos y los rayos infrarrojos. El frío se emplea cuando existe inflamación aguda. Se puede aplicar mediante bolsas de hielo envueltas en un paño" también existen unas bolsas rellenas de un gel especial que se pueden congelar.

¿Como mejorar el problema?

2. Tratamiento farmacológico

Dado que el principal síntoma de la artrosis es el dolor, los fármacos utilizados se emplean con el objetivo de disminuirlo.

• Analgésicos como paracetamol. Se recomiendan como tratamiento inicial.
• Antiinflamatorios no esteroideos (AINE): como aceclofenaco, diclofenaco . Indicados cuando existe inflamación y en casos de dolor importante que no responde al paracetamol. Se pueden administrar por vía oral y como coadyuvantes por vía tópica (en forma de cremas). La más recomendada es la capsaicina.
  Existe un grupo de fármacos llamados inhibidores COX2, que tienen los efectos antiinflamatorios de los AINES, pero no provocan molestias gastrointestinales. Se recomiendan en pacientes con riesgo de lesión gástrica.
• Opioides. Son fármacos indicados en los casos de dolor importante que no responde a AINES. Se pueden combinar con los analgésicos citados anteriormente. Se indican los opiáceos menores como la codeína o el dextropropoxifeno.
• Sulfato de glucosamina, condroitín sulfato y ácido hialurónico. Son compuestos que mejoran el dolor y la capacidad funcional. Tardan unas seis semanas en hacer efecto. Parece que tienen efecto moderado sobre el dolor en la artrosis de rodilla.
• Infiltraciones con esteroides. Consiste en infiltrar mediante una aguja y directamente en la articulación glucocorticoides. Se indica en pacientes con artrosis de rodilla con dolor moderado-importante y con signos de inflamación.

Actualmente no existen ningún tratamiento demostrado que sea eficaz para frenar la enfermedad.

3. Cirugía

¿Cuándo se debe operar?

La cirugía no es un tratamiento de primera opción, es decir, se indica cuando el tratamiento con fármacos no es eficaz y existe una limitación cada vez mayor para las actividades de la vida diaria.

¿Qué tipo de intervenciones existen?

Existen diversos tipos de intervención quirúrgica, cada uno de ellos adecuado a la articulación afectada:

• Artroscopia: se examina directamente el interior de la articulación y además se puede retirar restos de tejido o reparar zonas del cartílago dañadas.
• Osteotomía: consiste en modificar la alineación de los huesos para aliviar la tensión sobre ellos o la articulación. Se corrigen con ello las deformidades.
• Artroplastia: se reviste de nuevo la superficie del cartílago o se reemplaza parcial o totalmente la articulación deteriorada por una articulación artificial (prótesis formadas por componentes de metal, plástico y cerámica). Se realiza en la artrosis de cadera y de rodilla.
• Artrodesis: fusión mediante cirugía de los huesos, se realiza sobre todo en la columna vertebral.

¿Cuáles son los resultados?

En general, la cirugía si está bien indicada obtiene buenos resultados. Se consigue una mejoría significativa de la calidad de vida del paciente.

La cirugía mejora la funcionalidad de la articulación, elimina el dolor importante y restablece la movilidad.

4. Otros tratamientos

Acupuntura. No existe evidencia clara de los beneficios de la acupuntura, los estudios realizados son insuficientes para recomendarla como tratamiento del dolor en la artrosis de rodilla. Si bien es un tratamiento sin riesgo ni efectos adversos si se realiza por un profesional cualificado. Se están llevando a cabo más investigaciones para determinar la efectividad de este tratamiento.

Nuevos tratamientos

= Existen sustancias como la glucosamina (sulfato de glucosamina), el ácido hialurónico y el condroitín sulfato que pueden promover la regeneración del cartílago y se están realizando estudios para establecer su utilidad en la prevención y para detener la progresión de la artrosis.

= Otro tratamiento sobre el que se están llevando a cabo investigaciones y grandes avances para prevenir, retrasar o reparar el cartílago dañado, son los trasplantes autólogos de condrocitos (se trasplantan las células del cartílago articular) o la reparación del cartílago mediante “stem cells” (células especiales indiferenciadas que pueden formar cartílago).


Bibliografía

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