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17.11.2003

El autotrasplante de condrocitos restablece la función en artrosis

Un estudio presentado en el Congreso Europeo de Reumatología, en Lisboa, muestra que el trasplante de condrocitos puede ser de utilidad también en pacientes añosos con artrosis. Dicho procedimiento ya ha demostrado que puede regenerar el cartílago afectado en pacientes jóvenes. Los datos preliminares de un trabajo alemán muestran que podrá convertirse en una nueva línea terapéutica en personas mayores.

Una técnica empleada en sujetos jóvenes para reparar el daño articular también puede resultar de utilidad en pacientes añosos con artrosis. Wilhelm Aicher, de la Universidad de Tubinga, en Alemania, ha presentado en el Congreso Europeo de Reumatología (Eular 2003), celebrado en Lisboa, los resultados de sus trabajos de laboratorio en los que se demuestra que las células del cartílago del propio paciente, manipuladas en el laboratorio y reimplantadas en la articulación dañada, pueden restablecer la función y la movilidad de las articulaciones lesionadas por la sobrecarga o por la edad.

El experto ha indicado que el trasplante autólogo de condrocitos permite la formación de cartílago, pero sólo se empleaba en sujetos jóvenes. Desde que empezó a utilizarse en 1987 se han efectuado unos 10.000 trasplantes autólogos de cartílago en pacientes con edades comprendidas entre los 18 y 55 años, con lesión traumática del cartílago o en pacientes que han sufrido osteocondritis disecante, que produce dolor y debilitamiento en las articulaciones de los tobillos. Diferentes estudios de seguimiento han demostrado que a los 13 años las articulaciones permanecen en buenas condiciones. "Estos resultados nos han llevado a extender la técnica a pacientes mayores con patología degenerativa de las articulaciones".

Aicher ha recordado que, incluso en los sujetos jóvenes y con el cartílago sano, la capacidad de recuperación del cartílago es pequeña, ya que la inflamación producida por el daño se acompaña de una reducción de la actividad enzimática.

Pero en sus trabajos, el equipo alemán ha observado que los condrocitos que se cultivan in vitro desempeñan un papel importante en la regeneración del cartílago con lesiones.

El equipo de Aicher se ha centrado en el estudio de la expresión de los diferentes genes de los condrocitos de pacientes con artrosis y los ha comparado con los de sujetos sanos. "Hemos comprobado que el trasplante de células que expresan colágeno tipo II y el factor de crecimiento de proteína morfogenética ósea tipo 2 son más importantes. Por su parte, existen más probabilidades de que el trasplante resulte un fracaso si hay una mayor cantidad de células que estimulan la inflamación a través de la interleucina 1".

En los pacientes de más edad, el tamaño de la lesión suele ser superior, debido al mayor grado de degeneración. Por eso, las células no son capaces de regenerar el cartílago con las fuerzas normales del movimiento articular.

Regeneración
El estudio piloto del eequipo alemán llevado a cabo en cerca de 50 pacientes con lesiones en el cartílago ha mostrado resultados esperanzadores. "Debemos aprender a controlar mejor la inflamación y el proceso destructor asociado a la artrosis y a la artritis reumatoide", ha precisado Aicher. "De esta forma, seremos capaces de conseguir que el trasplante de cartílago sea una opción válida también para los pacientes con artrosis. Ya se ha constatado que la técnica es eficaz en la regeneración articular en pacientes jóvenes".

Fuente: Diario Médico, Junio 2003.