Noticias/Novedades

15.06.2008

EPOC, la primera causa de muerte evitable

Según la SEPAR, su infradiagnóstico alcanza en España casi al 80% de las personas afectadas por la enfermedad, ya que sus síntomas se suelen confundir con los del envejecimiento natural.

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad "prevenible y tratable", destaca el Dr. Julio Ancochea, Presidente de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR). Hoy la EPOC, tal y como se define en las guías clínicas nacionales e internacionales, es una consecuencia inflamatoria de los pulmones que se debe principalmente a la inhalación del humo del tabaco. Por otra parte, su infradiagnóstico, que alcanza en España casi al 80% de las personas que presentan la enfermedad, podría paliarse en parte, según el Dr. Ancochea "con el abandono del tabaco y el conocimiento de esta patología respiratoria por parte de todos los ciudadanos". Los síntomas de la EPOC se suelen confundir con los del envejecimiento natural, sin embargo una simple espirometría realizada por el médico de familia es suficiente para detectar esta enfermedad ante síntomas como la tos, la expectoración y la dificultad para respirar.

Según la sociedad científica, la EPOC es un trastorno que causa una gran morbilidad y mortalidad a escala global. El Dr. Ciro Casanova, miembro de SEPAR y representante de España del programa GOLD, declara que, "según la OMS, todos los años provoca la muerte de unas 3 millones de personas en el mundo". El Dr. Marc Miravitlles, neumólogo del Hospital Clínic de Barcelona y coordinador de Relaciones Internacionales de SEPAR, subraya que "las estimaciones globales de mortalidad actualizadas recientemente sitúan a la EPOC, que era la quinta causa de muerte en 1990, como cuarta en el año 2000 y pasará a ser la tercera en 2020". Posteriormente a esta fecha, e incluso asumiendo el escenario más pesimista respecto a la expansión mundial del sida, la OMS indica que en 2030 será la causa del 7,8% de todas las muertes y representará el 27% de las muertes causadas por el tabaco, siendo sólo superada por el cáncer y las enfermedades cardiovasculares.

Además de la EPOC como causa de muerte, también se prevé que las cifras de prevalencia de esta patología respiratoria aumenten en los próximos años. Las causas de este incremento de afectados por la EPOC se deberá principalmente a los cambios demográficos asociados al envejecimiento que se producen en todo el mundo y al hecho que, hoy por hoy, hay más fumadores que en cualquier otro momento de la historia. Otro aspecto que influirá decisivamente en el aumento de la incidencia de la EPOC es el que se desprende del cambio climático debido a una cada vez mayor exposición al aire contaminado.

Actualmente, la EPOC afecta a unos 50 millones de personas en el mundo" a uno de cada 10 adultos de más de 40 años. Asimismo, cabe destacar que hasta el año pasado, las enfermedades respiratorias no se consideraban prioritarias en los Programas Marco de Sanidad de la Unión Europea, por lo que la epidemiología y la distribución de la EPOC en la población general es todavía una asignatura pendiente.

Mortalidad por EPOC en España
Se estima que cada año mueren en España más de 18.000 personas por EPOC. Según los últimos datos disponibles de 2002, publicados por el Instituto Nacional de Estadística en 2004, la EPOC es la quinta causa de muerte entre los hombres – con una tasa anual de 60 muertes por cada 100.000 habitantes- y la séptima en mujeres con una tasa de 17 muertes por cada 100.000 habitantes.

Pero estas cifras, en comparación con años anteriores, indican una tendencia al alza. En 1998, debido a la EPOC morían 56 de cada 100.000 hombres y 12 de cada 100.000 mujeres. Según el Dr. Miravitlles "resulta lógico proyectar que en España se asistirá a una verdadera epidemia de EPOC durante los próximos años ya que el país se sitúa a la cabeza de Europa en tabaquismo en adolescentes y ocupa los primeros puestos del mundo en tabaquismo asociado a la mujer".

Incidencia
Según el estudio IBERPOC, especialmente diseñado para medir la prevalencia y la variación de la distribución de la EPOC en España, apunta a una incidencia del 9,1%. Según el hábito tabáquico de los individuos de entre 40 y 69 años que formaron parte de la muestra en estudio, la prevalencia fue del 15% en fumadores, del 12,8% en ex fumadores y del 4,1% en no fumadores.

El estudio IBERPOC muestra, además, diferencias muy importantes según el área geográfica estudiada posiblemente relacionadas con factores ambientales o laborales. Un ejemplo de la influencia de estos factores en la incidencia de la EPOC serían las tasas dispares entre el 4,9% de Cáceres hasta el 18% en Manlleu (Barcelona). Otro aspecto a tener en cuenta que se desprende del estudio IBERPOC es el alto grado de infradiagnóstico de la enfermedad, pues el 78,2% de los casos confirmados por espirometría no tenían un diagnóstico previo de la enfermedad. El estudio IBERPOC estimó que, en España, 1.228.000 personas de entre 40 y 69 años sufrían EPOC.

Fuente: JANO, noviembre 2007