Información General

Qué es y cuáles son sus síntomas

Clasificación

La depresión es uno de los trastornos mentales más frecuentes que existen actualmente. La depresión tiene una importante repercusión sobre la salud y está asociada a un alto porcentaje de casos al suicidio (en un 15-20% de los casos de depresión mayor). Esta enfermedad genera importantes gastos sanitarios y sociales.

Cuando hablamos de depresión nos referimos generalmente al trastorno depresivo mayor, ya que existen distintos tipos de depresión:

- Trastorno depresivo mayor
- Distimia (depresión crónica)
- Trastorno bipolar
- Trastorno afectivo estacional
- Depresión atípica

Síntomas

.- Las personas que padecen depresión (trastorno depresivo mayor) experimentan por lo menos cinco de los siguientes síntomas, los cuales deben incluir el primero o el segundo casi todos los días, todo el día, por lo menos durante 2 semanas:

• Estado de ánimo depresivo la mayor parte del día, incluyendo sentimientos de tristeza y de vacío
• Disminución del interés o placer (anhedonia) en casi todas las actividades o pasatiempos que antes disfrutaba, incluyendo el sexo
• Agitación o enlentecimiento psicomotriz
• Sentimientos de inutilidad o de excesiva culpa
• Insomnio, despertar temprano por la mañana o dormir en exceso
• Cambios considerables en el apetito o pérdida no intencionada de peso o aumento de peso (>"5% del peso corporal en un mes)
• Fatiga o pérdida de energía
• Intranquilidad e irritabilidad
• Dificultad para concentrarse, para recordar y para tomar decisiones
• Pensamientos suicidas o de muerte (no sólo temor a morir) o intentos de suicidio
• Síntomas físicos persistentes, tales como dolores de cabeza, trastornos digestivos o dolor crónico que no responden a tratamiento médico y para los cuales no se puede encontrar una causa física

.- La distimia o depresión crónica se caracteriza por presentar la mayoría de los síntomas de la depresión mayor, pero éstos son menos intensos y duran más tiempo (mínimo dos años). Se diferencia de la depresión mayor en que no existen alteraciones de la conducta alimentaria ni del apetito sexual. Las personas distì"micas pueden presentar además episodios de depresión mayor lo que se conoce como “depresión doble". "

.- En el trastorno bipolar los pacientes experimentan periodos de manía (estado de hiperactividad excesivos e inapropiados) alternados con periodos de depresión. Estos ciclos pueden durar desde días a meses.

.- El trastorno afectivo estacional se caracteriza por la aparición de la depresión anualmente en otoño e invierno, remitiendo en primavera y verano, y que puede ser sustituida por una fase maníaca. El estar ligeramente deprimido en invierno no quiere decir que se sufra de este trastorno, ya que los cambios estacionales afectan a cualquier persona.

EL DIAGNÓSTICO DE LA DEPRESIÓN COMIENZA POR LA VISITA Y CONSULTA MÉDICA. SI EXISTE AFECTACIÓN DE LA VIDA DIARIA, LAS RELACIONES PERSONALES O EN EL TRABAJO SIN QUE SE ENCUENTRE SOLUCIÓN A ESTOS PROBLEMAS SE DEBE BUSCAR AYUDA MÉDICA.

Referencias

Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-IV).

Is this patient clinically diagnosed?. JAMA, 2002.

Detectar la depresión: el primer paso hacia un tratamiento más eficaz. Atención Primaria, 2002.

The World Health Report: 2001. Mental health: new understanding, new hope. Geneva: World Health Organization, 2001.