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09.10.2003

El 45% de las personas mayores presentan síntomas depresivos

Expertos reunidos en el simposio Abordaje de los trastornos depresivo-ansiosos en pacientes mayores, celebrado en Santander, han destacado la importancia de la prevención entre personas mayores de 65 años ante posibles problemas depresivos, que hay que diferenciar de los problemas propios de esa edad. Los especialistas han señalado que el 45 por ciento de los mayores padecerá en algún momento síntomas depresivos.

El 45 por ciento de las personas mayores de 65 años sufrirá en algún momento síntomas depresivos, que en un 35 por ciento de los casos aparecerán asociados a la ansiedad. Así lo han manifestado un grupo de expertos reunidos en el simposio Abordaje de los trastornos depresivo-ansiosos en pacientes mayores, que se ha celebrado en Santander.

En este segmento de la población "existe una serie de factores biológicos y psicosociales determinantes que favorecen la aparición de la depresión y la ansiedad, como factores genéticos, cambios bioquímos cerebrales, enfermedades crónicas, limitaciones psicofísicas y trastornos somáticos", ha explicado Angel Moríñigo, psicogeriatra del Área Sanitaria del Hospital Universitario de Valme, en Sevilla.

Entre los factores psicosociales, los especialistas han destacado la jubilación, la falta de reconocimiento social -en muchas ocasiones se sienten una carga para la familia-, la dependencia, la falta de autoestima y la inseguridad. Sin embargo, en las personas mayores en ocasiones se confunden los trastornos depresivos con el envejecimiento normal, el duelo por la pérdida de una persona querida, las demencias o los trastornos de personalidad.

Para lograr la remisión de los síntomas "es fundamental la detección e intervención temprana de la enfermedad desde el primer episodio depresivo, ya que cada capítulo sucesivo aumenta el riesgo de recurrencia". Una vez que el paciente ha logrado recuperarse, puede reaparecer un nuevo episodio completamente diferente del anterior. Este caso suele aparecer, como mínimo, seis meses después del episodio inicial. Existen datos epidemiológicos que indican que "el 76 por ciento de los pacientes que no alcanzan la remisión recaen".

Además, hay factores de riesgo que potencian las recaídas, como el sexo (mayor prevalencia en las mujeres), los antecedentes familiares, la edad (menor de 25 años y mayor de 40), comorbilidad con otra patología y con trastornos de personalidad.

Fuente: Diario Médico, octubre 2003.