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04.12.2006

Investigadores andaluces identifican genes que aumentan el riesgo de depresión

Científicos del Grupo Andaluz de Investigación en Salud Mental (Gaisam), perteneciente a la Universidad de Granada (UGR), han identificado genes que aumentan el riesgo de desarrollar depresión y han demostrado una predisposición genética a la enfermedad, destacando así la implicación de algunos genes concretos, como el SERT, encargado de codificar el transportador de serotonina.

Además del condicionante genético, los especialistas también han subrayado la importancia de situaciones vitales estresantes en la aparición de los síntomas depresivos. Se trata del "primer estudio desarrollado en España" que tiene en cuenta la interacción entre factores genéticos y ambientales como predictores de episodios depresivos, informa Andalucía Investiga en un comunicado.

El estudio que engloba estas conclusiones, denominado Predict-Gen, se ha desarrollado en la UGR con una muestra de centros médicos de atención primaria de Málaga y Granada. Así, los expertos han evaluado si los pacientes padecían depresión mediante un test diagnóstico, de forma que han estudiado "exhaustivamente" el contexto socio-ambiental de todos los individuos, tomando muestras de sangre y saliva para estudiar su ADN.

Uno de estos genes implicados se encarga de codificar el transportador de serotonina (SERT), una molécula imprescindible para la comunicación neuronal y responsable del estado anímico. Así, todos los fármacos antidepresivos "actúan bloqueando la acción de ese transportador, propiciando la mejora de los síntomas depresivos".

El estudio genético ha aportado datos sobre la variabilidad de este gen en población andaluza, ya que el SERT se presenta de dos formas distintas en los individuos. En Andalucía, un 23% de las personas estudiadas son homocigotos o doblemente portadores de una forma menos eficaz del gen.

En estos individuos la capacidad de síntesis de moléculas transportadoras de serotonina está disminuida respecto a la de los portadores de la forma larga del gen, hecho que se asocia a un incremento del riesgo para experimentar depresión y responder peor al tratamiento farmacológico con antidepresivos.

En este sentido, los especialistas han añadido a esta predisposición genética los factores ambientales y han descubierto que acontecimientos vitales estresantes aumentan la probabilidad de padecer depresión, sobre todo en personas genéticamente vulnerables o portadoras del genotipo de riesgo. En estos casos, la posibilidad de caer en la depresión es cuatro veces mayor que en personas sin el genotipo de riesgo ni acontecimientos vitales estresantes.

El equipo investigador pretende ahora ampliar su estudio a 5.000 pacientes de cinco zonas de toda España y extenderlo también a países europeos con el objetivo final de elaborar estrategias sociales y farmacológicas de prevención e intervención.

Fuente: Doyma, junio 2006.