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14.04.2003

La red no es efectiva en el tratamiento de la depresión

Varios estudios han señalado la eficacia de los libros de autoayuda en el tratamiento de la depresión. Otros trabajos han demostrado que a través de internet los profesionales pueden establecer contacto con pacientes que sufren problemas psicológicos de diversa índole, lo que mejora los resultados de la terapia. Un estudio ha hallado que sin esta última característica internet, al contrario que los libros, no es efectivo.

Es internet un medio apropiado para tratar a los pacientes con depresión? Un estudio publicado en el último número del Journal of Medical Internet Research asegura que, usando únicamente la red, no.

El trabajo, realizado por profesionales del Kaiser Permanente Center for Health Research, de Portland, Estados Unidos, trató de comprobar la eficacia de la biblioterapia a través de internet. Según una investigación publicada en 1993 en Archives of General Psychiatry, el 50 por ciento de las personas que sufren depresión o síntomas de esta enfermedad no reciben tratamiento médico.

Las razones son variadas, pero el estudio hallaba que muchos enfermos decidían no buscar ayuda profesional, sino que acudían en primer lugar a medios tales como libros, panfletos, vídeos y programas informáticos, lo que se conoce como biblioterapia.

Otro trabajo, publicado en la revista American Journal of Community Psychology, aseguraba que estos materiales eran efectivos en el tratamiento de las personas con depresión.

Del mismo modo, internet se ha mostrado como un medio eficaz para el tratamiento y el control de pacientes con desórdenes psicológicos, como los trastornos de la alimentación y angustia, o para el control de la pérdida de peso (este trabajo se publicó en marzo de 2001 en el Journal of the American Medical Association). En estos casos a través de la red se publicaban materiales para la ayuda de los pacientes y se hacía un seguimiento personalizado, bien a través de correo electrónico, bien por chats.

Los autores del estudio decidieron comprobar si una mezcla de ambos acercamientos era efectiva. Para ello desarrollaron materiales de autoayuda a los que añadieron elementos multimedia y tutoriales interactivos, pero no había ningún profesional médico que atendiera las dudas de los enfermos que realizaban el tratamiento.

Seleccionaron a casi 300 pacientes. De éstos, 144 tuvieron acceso al web en el que estaban publicados los materiales de e-biblioterapia. A otros 155 enfermos no se les facilitó la entrada. Todos los participantes realizaron un test para medir el grado de depresión. La mayor parte de los enfermos sufría depresión severa.

Sin efectos
El estudio señala que no se halló ningún efecto de la terapia seguida por internet en toda la muestra. Sí se logró un logro muy moderado en los enfermos que tenían un grado leve o moderado, pero este resultado no fue estadísticamente significativo.

Los autores no encuentran una razón que explique por qué materiales parecidos tienen resultados distintos si son publicados on line o mediante un libro. Aventuran un uso poco frecuente de la red, o que la muestra elegida tuviera síntomas graves en su mayor parte, por lo que un programa de autoayuda de tan baja intensidad no ha tenido eficacia en ellos. Otra razón puede ser la ausencia de una alianza terapéutica entre profesional y enfermo, algo muy importante en la psicoterapia in vivo.

(J Med Internet Res 2002"4(3):e14)

Fuente: Diario Médico. Enero, 2003