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14.04.2003

La TEC funciona en el 80% de las depresiones agudas refractarias

La aplicación de la técnica electroconvulsiva o TEC es eficaz en el 80 por ciento de los pacientes con depresión grave recurrente y que se someten a ella. La respuesta a esta estrategia terapéutica es más rápida frente a la farmacológica y su coste-beneficio siempre es favorable al paciente, ya que sus efectos secundarios en la memoria se pueden revertir, según un estudio del Clínico-Idibaps publicado en Psychological Medicine.


La técnica electroconvulsiva (TEC) funciona en el 80 por ciento de las depresiones agudas que no remiten con terapia farmacológica o que no admiten medicación por problemas de intolerancia, según ha explicado Miguel Bernardo, consultor del Instituto Clínico de Psiquiatría y Psicología (ICPP), del Hospital Clínico de Barcelona.

El ICPP ha tratado a más de cien pacientes con esta técnica, de los que 11 han sido seleccionados para un estudio que ha efectuado un equipo de investigadores del Hospital Clínico-Idibaps, bajo la dirección de Bernardo, y que se ha publicado en el último número de Psychological Medicine. El artículo forma parte de la tesis doctoral de Lorena Ramí, del Idibaps-Clínico. El mismo equipo tiene aceptado otro trabajo sobre el mismo tema en Squizofrenia Bulletin y ha publicado otro en The Journal of ECT.

El pequeño tamaño de la muestra ha permitido realizar una batería de pruebas muy exhaustivas de las funciones cognitivas de los pacientes incluidos. La gran solidez de los resultados del estudio radica en su larga duración, ya que el seguimiento ha sido de un año. Respecto al grupo control, no se han observado diferencias en la memoria a largo plazo ni en la capacidad de concentración, pero sí se ha detectado una reducción significativa de la memoria a corto plazo.

Acerca de este resultado, Bernardo ha remarcado que el coste/beneficio de la aplicación de la TEC siempre "es favorable para el paciente", ya que los efectos adversos sobre la memoria se pueden revertir a los dos meses de suspender el tratamiento.

Según Bernardo, es especialmente eficaz en pacientes con depresión grave recurrente -suponen el 80 por ciento de los tratados-, aunque entre un 25 y un 50 por ciento de ellos pacientes necesitan TEC de mantenimiento una vez al mes durante uno o dos años, al término de los cuales se retira.

También es eficaz en el tratamiento del trastorno bipolar y en ciertos tipos de esquizofrenia (como la catatónica o con un importante componente afectivo asociado). En cuanto a sus beneficios en Parkinson, en especial en los problemas de movimiento on/off, el Clínico ha impulsado un estudio del que espera presentar resultados en breve.

Segunda elección
Esta estrategia terapéutica siempre debe aplicarse como "tratamiento de segunda elección". Su mayor eficacia frente al manejo farmacológico se observa a corto plazo. El ICPP aplica la TEC durante días alternos y tres veces por semana. Habitualmente, los pacientes empiezan a responder en la segunda o tercera sesión, mientras que los efectos de los fármacos comienzan a notarse a partir de los 15 días del inicio del tratamiento. Bernardo ha puntualizado que la TEC "debe aplicarse tras haber probado un mínimo de dos opciones farmacológicas durante un período de tiempo suficiente". A su juicio, hay que acabar con el estigma de la TEC, ya que se aplica en casos muy seleccionados, frente al uso indiscriminado que se hizo en el pasado por la inexistencia de psicofármacos.

(Psy. Med 2003/33/345-350)

El peso del estigma
La terapia electroconvulsiva ha adolecido socialmente de "mala prensa" a lo largo de sus 50 años de existencia, según el balance de Miguel Barbero. A su juicio, los medios de comunicación han abonado este estigma y los propios especialistas de la medicina se han dejado contaminar por sus informaciones. Inicialmente, se asociaba a un castigo o penitencia y a la electrocución en la silla eléctrica más que a un tratamiento médico, cuando la electricidad tiene reconocidas propiedades curativas. "Se emplea mucho en medicina como la electrofisiología o el diagnóstico y tratamiento de los paros cardíacos", ha recordado. Bien utilizada, la técnica "ha salvado miles de vidas" aunque, como cualquier otro instrumento médico (un bisturí o unas pastillas) haya podido utilizarse como un medio de tortura. Hoy Barbero opina que ya habría suficientes evidencias médicas para atajar el peso de este polémico estigma social.


Fuente: Diario Médico. Marzo, 2003