Existen determinadas costumbres que realizamos habitualmente y que, en el caso de ser hipertensos, nos podemos plantear qué influencia tienen sobre el control de la presión arterial. ¿Cómo influye el comer con sal, el tomar un café o el estrés en nuestra vida diaria?

HTA y sal

La primera medida de tratamiento que se establece ante el diagnóstico de hipertensión es reducir el consumo de sal. Pero no todos los individuos hipertensos son susceptibles al efecto de la sal en la dieta. Aproximadamente existe entre un 50-60% de pacientes que se benefician de la restricción de la sal en las comidas, son los llamados "hipertensos sensibles a la sal" (un consumo por debajo de 5 gr/día de sal disminuye hasta 5 mmHg las cifras de presión arterial).

Para determinar exactamente quien es o no sensible a esta medida son necesarias una serie de pruebas costosas. Debido a ello y a que el menor consumo de sal facilita el trabajo cardíaco y que, además aumenta la eficacia de los fármacos antihipertensivos, la norma general es recomendar a TODOS los hipertensos la reducción del consumo de sal.

HTA y cafeína

Siempre se ha asociado el tomar café con el aumento de la presión arterial. El café produce de forma aguda un aumento de 10 a 14 mmHg de la presión arterial en las personas que no lo toman de forma habitual. Probablemente su consumo moderado (1 ó 2 tazas/día) no ejerce ningún efecto perjudicial en personas sanas con cifras normales de presión arterial.

El consumo diario de 2 a 4 tazas produce una tolerancia tanto en individuos hipertensos como en los no hipertensos. Por tanto, se aconseja el NO consumirlo en aquellos pacientes hipertensos que habitualmente no lo hacen, mientras que los hipertensos que son consumidores habituales pueden seguir haciéndolo.

HTA y alcohol

El consumo de alcohol nunca es beneficioso para nuestra salud, excepto en situaciones especiales (como pequeñas dosis de vino tinto en las comidas para disminuir los niveles de colesterol).

El alcohol provoca un aumento de las cifras de presión arterial, de manera que estas cifras se disparan a partir de un consumo mayor de 30 grs. día en pacientes hipertensos.Sin embargo, si se deja de tomar, las cifras de presión arterial se normalizan, por ello se recomienda la abstinencia a los pacientes hipertensos.

HTA y estrés

Las situaciones de estrés producen una serie de reacciones fisiológicas de nuestro organismo a modo de respuesta. Una situación puntual de estrés (estrés agudo) provocará un aumento de la presión arterial, que no tendrá mayor relevancia. Si bien, ha de tenerse en cuenta cuando se toman las cifras de presión arterial para que sus valores no resulten alterados.

No está claro el efecto del estrés mantenido (crónico), parece que en ciertos individuos son especialmente reactivos al estrés y cuando éste es prolongado puede provocar un aumento persistente de la presión arterial.

Entre las medidas para combatir el estrés son muy populares las técnicas de relajación. Existen diferentes tipos de técnicas y aunque, no deben emplearse como única medida terapéutica en las personas hipertensas, sí que parece que tienen resultados favorables a largo plazo (por ejemplo el yoga) y son eficaces en subgrupos de pacientes con estrés continuo y prolongado.