Información General

Cómo y cuándo debe tratarse

¿Qué personas tienen mayor riesgo?

Si bien se desconocen las causas de la hipertensión arterial o primaria existen una serie de factores que predisponen a ella:

• Historia familiar
• Raza negra
• Edad, aumenta el riesgo con la edad (hombres > 55 años; mujeres > 65 años)
• Alcohol
• Consumo de sal

Aumenta el riesgo cardiovascular cuando además se asocia a:

• Diabetes
• Tabaco
• Exceso de peso (obesidad abdominal)
• Hipercolesterolemia
• Sedentarismo

Sobre algunos de estos factores no podemos actuar – como el sexo o los antecedentes familiares-, pero otros pueden modificarse – como el colesterol elevado o el sobrepeso- constituyendo algunas de las medidas preventivas actuales.

¿Cómo se trata la hipertensión? ¿Cuándo debe tratarse?

El tratamiento de la hipertensión arterial debe individualizarse. El principal objetivo es conseguir disminuir al máximo el riesgo cardiovascular. Por ello, es muy importante intervenir en los factores de riesgo modificables (tabaco, dislipemia, etc) y el control adecuado de las enfermedades asociadas –como p.e. la diabetes.

•  Con un tratamiento adecuado se consigue:
  
  
  • Reducir las cifras de tensión arterial sistólica y diastólica.
  • Reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular, es decir, de infarto de miocardio, embolia o cualquier de las manifestaciones clínicas.
  • Controlar los factores de riesgo asociados: tabaco, obesidad, hipercolesterolemia, etc.
  • Promover hábitos de estilo de vida saludables.

Todo ello se traduce en una disminución de la mortalidad y una mejor calidad de vida.

Las recomendaciones actuales -basadas en la Sociedad Europea de Hipertensión- aconsejan conseguir unas cifras de presión arterial por debajo de 140/90 mmHg (en diabéticos, por debajo de 130/80 mmHg).

1. Tratamiento no farmacológico

Se basa en una serie de medidas higiénico-dietéticas que, en algunos casos, son suficientes para el control de las cifras tensionales. Son la primera medida de tratamiento a realizar, se deben aplicar a TODOS los pacientes y han mostrado ser muy útiles y beneficiosas. Se basan en:

• control del sobrepeso
• dieta sana y equilibrada (rica en frutas, verduras y baja en grasas totales y grasas saturadas).
• reducir el consumo de sal
• evitar el alcohol y el tabaco
• realizar ejercicio físico

2. Tratamiento farmacológico

Actualmente existen múltiples grupos de fármacos para el tratamiento de la hipertensión, según las características de cada paciente el médico selecciona uno u otro. Generalmente se empieza con un único fármaco y según los resultados se cambia de tratamiento o se añade otro fármaco.

= Los diferentes grupos terapéuticos se agrupan en:

• Diuréticos
• Betabloqueantes
• Calcioantagonistas
• Antihipertensivos de acción central
• Alfabloqueantes
• Inhibidores de la enzima conversora de la angiotensina
• Antagonistas de la angiotensina II

= Otros fármacos útiles.

Para tratar las enfermedades y factores de riesgo asociados se emplean otros fármacos, principalmente, los hipolipemiantes, es decir, fármacos que disminuyen el colesterol en sangre y los antiagregantes, fármacos que disminuyen la coagulación de la sangre, evitando la formación de trombos (coágulos).

3. ¿Y en diabéticos? ¿Y en ancianos?

I. Diabetes

- Las recomendaciones actuales aconsejan conseguir unas cifras de presión arterial por debajo de 130/80 mmHg.

- Son muy importantes los hábitos de estilo de vida saludable.

- Recuerda que el control adecuado de la glucemia, disminuye el riesgo cardiovascular tanto en diabéticos tipo I como en diabéticos tipo II.

- Se aconsejan concentraciones de glucosa preprandial por debajo o igual a 110 mg/dl (6.0 mmol/l) y hemoglobina glicosilada (HbA1c) menor o igual de 6.5%.

II. Ancianos

- Se recomienda iniciar el tratamiento de forma gradual. Es importante comentar con el médico cualquier efecto secundario de la medicación.

- En muchos casos es difícil bajar las cifras de presión arterial por debajo de 140/80 mmHg y se precisan varios fármacos.

¿Puedo dejar de ser hipertenso y dejar el tratamiento?

La hipertensión arterial es una enfermedad con la que debe seguirse un control de por vida, si bien el tratamiento variará en función de las condiciones individuales de cada paciente. Si las cifras están controladas la medicación puede disminuirse o incluso sustituirla por medidas no farmacológicas SIEMPRE bajo criterio del médico.

Uno de los problemas que tienen los profesionales sanitarios es la falta de cumplimiento por parte del paciente, debido a que la hipertensión “no se nota” o no da síntomas. Es tarea de todos la concienciación de los riesgos potenciales de ser hipertenso y el conseguir el cumplimiento terapéutico apropiado.

Algunas medidas para mejorar este problema son los talleres organizados por la Sociedad Española de Hipertensión- Liga Española para la Lucha contra la Hipertensión Arterial, cuyo objetivo es dar a conocer las consecuencias del incumplimiento terapéutico y reforzar este cumplimiento.

Recuerda que...

Actualmente la hipertensión arterial afecta a un 25% de la población española y es la responsable de una de cada cuatro muertes por cualquier causa y de una de cada 2.5 eventos cardiovasculares.

Algunos estudios prometedores...

Un estudio publicado en el American Journal of Hipertensión sobre un grupo específico de hipertensos ha conseguido retirar la medicación antihipertensiva y sustituirla por medidas no farmacológicas, manteniendo las cifras de presión arterial. Se trata de un grupo muy seleccionado de pacientes con unas características determinadas: cifras más bajas de presión arterial, tipo de fármaco, un solo tratamiento farmacológico, edad más joven. Se debe resaltar que es sobre un grupo escogido de enfermos y sus consecuencias a largo plazo no se conocen, por tanto, hay que asumir estos resultados con cautela.

Bibliografía

Actualización (2003) de las Guías de Práctica Clínica de la Sociedad Española de Cardiología en hipertensión arterial. Revista Española de Cardiología, 2003.

Short-term predictors of maintenance of normotension after withdrawal of antihypertensive drugs in the second Australian National Blood Pressure Study. American Journal of Hypertension, 2003.