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28.04.2003

La nutrición es el factor más influyente para prevenir la osteoporosis, que afecta a 3 millones de españoles

La jefa asociada de Endocrinología y Nutrición de la Fundación Jiménez Díaz de Madrid, Pilar Riobó, la correcta nutrición constituye el factor más influyente para prevenir la osteoporosis, una enfermedad que afecta a tres millones de personas en España, con un alto gasto sanitario y un coste humano elevado por su índice de morbilidad y mortalidad.

Según esta experta, que impartió una conferencia sobre '"Aspectos nutricionales de la Osteoporosis'" en la II Reunión Internacional sobre Alimentación y Nutrición, celebrada en Bayona (Pontevedra), la nutrición es fundamental para detener esta patología, caracterizada por una lenta pero constante y progresiva pérdida de masa ósea que afecta especialmente a las mujeres a partir de la menopausia y a las personas ancianas.

Esta especialista en nutrición defendió la importancia de una buena alimentación en la prevención de la enfermedad, sobre todo, si se tiene en cuenta que la ingesta de calcio desde el nacimiento hasta aproximadamente los veinte años es el factor más influyente y el más determinante en la obtención del pico de masa ósea, es decir, el valor máximo de masa ósea, de una persona adulta.

En general, se admite que la mujer adquiere el máximo de masa ósea sobre los veinte años y que permanece estable hasta los 38 ó 40, edad en la que comienza a disminuir. Por ello, el peligro de fracturas osteoporóticas en los grupos de riesgos (mujeres menopaúsicas y ancianos) dependa de una parte del máximo pico de masa ósea y, por otra, de la rapidez de la pérdida de ésta.

Para la doctora Riobó, "es fundamental que los adolescentes lleguen a un pico de masa ósea óptimo. Los años que rodean a la pubertad son los años claves para la retención del calcio y su asimilación por el esqueleto". Sin embargo, apuntó que "cada vez con más frecuencia se ha ido observando en los pacientes cómo la curva que indica el declive de la pérdida de masa ósea se ha ido acortando, adelantándose consecuentemente también el umbral de fractura".

La anorexia, determinante
Además, los trastornos alimenticios como la anorexia nerviosa caracterizados por dietas muy restrictivas, tienen una estrecha relación con la aparición prematura de la osteoporosis, de modo que se han dado casos de mujeres de cuarenta años con signos de esta enfermedad.

Para prevenir estas situaciones, los especialistas hablan de estrategias combinadas en las que se primen las dietas que aporten las cantidades adecuadas de calcio y de vitamina D y en las que se evite el exceso de proteínas y de sal, junto con ejercicio físico y evitar el tabaco para la prevención de la osteoporosis.

De todos estos factores, destacan por su capacidad de ser absorbidos por el organismo y por su importancia en la alimentación infantil la leche de vaca y sus derivados, que en general constituyen la fuente más importante de calcio en la dieta de la mayor parte de las personas, ya que aportan aproximadamente el 60 por ciento de las necesidades del cuerpo humano.

Para la doctora Riobó, es difícil establecer un balance de calcio ideal pero explica que "los adolescentes deberían ingerir al menos 1200 ó 1500 mg de calcio al día, lo cual equivale a un consumo de al menos un litro de leche al día, tanto entera como semidesnatada o desnatada y un vaso de leche se podría sustituir por dos yogures".

Los adultos, por su parte, deberían consumir al menos 800 mg de calcio al día mientras que para las embarazadas, lactantes y ancianas la ingesta recomendada de calcio es mayor, de unos 1500 mg de calcio al día".

Piedras en el riñón
Además, Pilar Riobó destaca que la ingesta de alimentos que contengan un alto índice de calcio es también benefactor para pacientes con cálculos renales contra lo que en un principio se creía. Según apunta Riobó: "Las piedras en el riñón son en su mayor parte piedras de oxalato de calcio. La mayoría de estos cálculos renales que contienen calcio están relacionados con una hipercalcuria o nivel elevado de calcio en la orina. En estos pacientes el nivel de calcio en el organismo, puesto que se elimina por la orina, se mantiene a expensas de sacarlo de las reservas de los huesos provocando la osteoporosis".

Por lo que se refiere al tratamiento farmacológico de la osteoporosis, la doctora Riobó apuntó: "En primer lugar son útiles las hormonas en posmenopáusicas como medida preventiva de la pérdida de masa ósea en las mujeres de alto riesgo, pues logra una reducción del riesgo de fracturas de cadera de un 50 por ciento. Otros fármacos --añadió-- inhiben la reabsorción del hueso, como son la calcitonina y los bifosfonatos, y se ha demostrado en los estudios clínicos que mejoran la densidad ósea e incluso la tasa de fracturas. Otras veces es necesario administrar calcio y vitamina D en forma de comprimidos, que se ha demostrado también que es una medida eficaz, cuando la dieta no logra cubrir los requerimientos".

Tradicionalmente, la osteoporosis ha sido considerada como una enfermedad inevitable que se asocia al proceso de envejecimiento. Sin embargo, esta enfermedad se puede prevenir y también, actualmente se puede tratar eficazmente con los nuevos fármacos.

En España hay aproximadamente tres millones de personas que padecen la osteoporosis con un enorme coste tanto humano como económico para la sociedad por el alto índice de morbilidad, mortalidad y coste sanitario que trae consigo. En nuestro país se producen 33.000 fracturas de cadera al año, y ello supone aproximadamente unas 31.000 intervenciones quirúrgicas. La gravedad también se puede expresar en cifras: el 30 por ciento de los pacientes con fractura de cadera fallecen en los doce meses siguientes a la fractura y muchos de ellos quedan con incapacidades y minusvalías importantes, que les impiden caminar.

Fuente: Diario Médico, octubre 2002.